Cronología de Jack London

Cronología de Jack London

1876. Nace el 12 de febrero, John, Hijo «ilegítimo» de Flora Wellman y (seguramente) de William Chaney, que había abandonado a su mujer unos meses antes. En septiembre, Flora se casa con John London, al que conoció en una sesión de espiritismo y que dará su apellido al niño. La familia vivirá al sur de Market Street, uno de los barrios más pobres de San Francisco.

1876-1889. John London trabaja en diversos oficios sin fortuna, la familia vive tiempos difíciles. En aquella época, Jack descubre el maravilloso universo de la literatura en la Biblioteca pública de Oakland, donde es guiado por la bibliotecaria y poetisa mes Coolbrith. Después de un breve paso por la escuela primaria, Jack comienza a ganarse tempranamente la vida ejerciendo diferentes menesteres. Pudo ahorrar seis dólares y con ellos adquirió una pequeña barca con la que navegó por la bahía de San Francisco.
1890. Tras el accidente que sufre su padre adoptivo en un tren, Jack pasa a ser el sostén de la familia trabajando en una fábrica de conservas doce horas diarias.

1891. Gracias a un préstamo concedido por su nodriza negra, «Mammy Jenny», Jack puede reunir el dinero suficiente (300 dólares) para comprar a “French Frank” su balandro «Razzle Dazzle», heredando simultáneamente a la «reina de los ladrones de ostras» que vivía a bordo. Forma parte de los ladrones de ostras, consiguiendo entre 25 y 100 dólares cada noche. Por aquel entonces, junto con Otros ladrones, comienza su precoz afición por la bebida.

1892. Después de una borrachera descomunal, el «Razzle Dazzle» se incendia y se hunde. Desprovisto de su «herramienta» para robar ostras, vivirá durante un año como patrullero de pesca para detener a los ladrones de ostras.

1893. London se enrola el 20 de enero en el «Sophie Suterland» para una expedición de caza de focas, que le llevará hasta el mar de Bering y a las costas del Japón. En agosto regresa a San Francisco y Oakland, donde su padrastro hace de policía. Jack trabajará durante diez horas diarias en una fábrica de yute. En noviembre toma parte en el concurso de redacción promovido por el diario «San Francisco Cali», y consigue el primer premio con la narración, Un tifón a lo largo de la costa del Japón, relatando lo que vivió a bordo del «Sophie Suterland». Animado por este éxito intenta vanamente publicar algunas narraciones de ficción.

1894. Vive una dramática experiencia trabajando en una central eléctrica. Su horario es de trece horas durante las cuales efectúa el trabajo propio de dos obreros; dos obreros que han sido despedidos, y uno de ellos se suicida. Conmovido por el hecho, Jack abandona. Entonces se verá de nuevo sin trabajo en medio de una profunda crisis económica en la que un americano entre cuatro, pierde su empleo. En abril, ingresa en las filas del «ejército» de cien mil parados que marcha hacia la capital del Estado. Durante este tiempo tomará una conciencia socialista inicial. En mayo deja la marcha y emprende un vagabundeo en solitario que le llevará por distintos lugares de Estados Unidos y Canadá. En junio fue detenido en Niágara Falls por vagabundo. En otoño, y con la finalidad de comprender mejor a Marx y a Spencer, decide preparar su ingreso en la Universidad de California, para lo cual se inscribe en la Escuela Secundaria de Oakland. Costea sus gastos trabajando en una lavandería. Escribe cuentos y crónicas para el periódico interno de la escuela «The Aegis».

1895. Marzo. Publica en «The Aegis» su primer escrito socialista: Optimismo, pesimismo y patriotismo. Frecuenta un club burgués progresista, el «Henry Clay debatyng society», donde conocerá al hermano de Mabel Applegarth.
1896. Septiembre. Después de dos años de estudios primarios es admitido en la Universidad, el dinero se lo facilita el tabernero de «El salón de la última oportunidad». Comienza a publicar cartas y -artículos socialistas en la prensa de Oakland y da mítines enfervorizados por la calle.

1897. En febrero decide renunciar a sus estudios universitarios para consagrarse a la literatura. Fracasa en todos sus intentos de publicar. Sus relaciones con Mabel Applegarth se desarrollan con notables contradicciones. Vuelve a trabajar de lavandero hasta que el 25 de julio se embarca con destino al Klondike en el «Umatilla». En su equipaje lleva El capita4 de Karl Marx. Después de pasar un buen número de vicisitudes pasa el invierno en el campo minero de Stewart River sin haber logrado llegar al valle del Yukon.

1898. Enfermo de escorbuto desde mayo, London debe de ser hospitalizado en Dawson. Recuperado gracias a su fortaleza en junio parte por el Yukon hasta el mar de Bering, llegando a Saint-Michel (Alaska), y embarcándose como fogonero en un vapor en dirección a Seattle, llega en agosto a Oakland. El fallecimiento de su padrastro le obliga a hacerse cargo de la familia. Todo el oro que ha conseguido no sobrepasa los 50 dólares. Busca trabajo sin conseguirlo.

1900. En enero, una de las revistas más conocidas de entonces, «The Atlantic Monthly», publica Una odisea en el Gran Norte, por la que le paga 20 dólares. Llega el éxito. Ahora puede publicar ininterrumpidamente y cobrar. En abril aparece en Boston su primer libro: El hijo del lobo. En la misma fecha toma por esposa a Elizabeth Madern, que era la mejor amiga de Mabel y con la que tendrá dos hijas. Sigue tomando parte en las actividades socialistas.

1901-1902. Época de una gran actividad literaria y militante. Publica dos antologías de nuevos cuentos sobre Alaska (El Dios de sus padres y Los hijos del frío), y dos novelas (Hijo de la nieve y El crucero del Dazzler).

1902. Entre el 6 de agosto y finales de Septiembre vive como un marinero sin trabajo en los bajos fondos de Londres (Inglaterra), lo que le sirve para su próxima novela, Gente del abismo, que aunque no será bien comprendida, será uno de sus orgullos literarios.
1903. La llamada de la Selva, publicada por entregas en el «Saturday Evening Post», se convertirá en el éxito literario más fulgurante de su época: 6.500.000 ejemplares vendidos sólo en lengua inglesa. Sin embargo, London torpemente lo había vendido por mil dólares, más setecientos que le dará el periódico. Con los mil dólares adquiere el balandro "Spray", con el que navegará en solitario por la bahía de San Francisco. En julio se separa de su primera mujer para casarse más tarde con Charmian Kittredge.
1904. Se embarca en el «Siberia» con destino a Corea, donde deberá de escribir sobre la guerra ruso-japonesa para la cadena de diarios de Hearts. Después de escribir algunas crónicas y de algunas aventuras, es detenido por los japoneses y expulsado en junio.

1905. Pronuncia numerosas conferencias a favor del socialismo y escandaliza a las clases pudientes con sus declaraciones en favor de la revolución rusa. Sufre el acoso de una terrible campaña de prensa con el pretexto de haber exclamado: «Al diablo con la Constitución» Publica tres libros: La lucha de clases, Los piratas de San Francisco y El juego del ring. Protagoniza una prolongada campaña de agitación socialista. Después de casarse en noviembre con Charmian, compra el rancho de «Glen Ellen».

1906. El 19 de enero preside en Nueva York, la primera reunión del «Intercollegiate Socialist Society», organismo fundado por Upton Sinclair para promover el socialismo en las universidades y del que London es presidente. Decide Construir un barco, el «Snark», con el que pretende hacer un crucero alrededor del mundo en varios años. Comienza a escribir El talón de hierro y publica Colmillo blanco.

1907. Publica Antes de Adán. Después de numerosos contratiempos, el «Snark» toma camino de Hawai. En el trayecto escribirá Martin Eden. Permanecerá en Hawai entre mayo y octubre. En septiembre aparece El amor a la vida, junto con otras Historias del Klondike. Hace escalas en las Islas Marquesas y en Papeete.

1908. Rápido viaje a California a través de un paquebote regular con el objetivo de arreglar la situación catastrófica de sus finanzas. En febrero visita Bora-Bora, las islas Samoa, Fidji y Salomón a bordo del «Snark». En noviembre debe abandonar su periplo viajero para ingresar, víctima de una enfermedad tropical, en un hospital de Sydney (Australia).

1899. En enero, una revista local le publica su primera historia del Klondike: Un hombre sobre la pista. Tendrá muchas dificultades para cobrar, pero irá publicando nuevos cuentos. 1909. Entre enero y marzo convalece en Tasmania y Sydney. Desarbolado, el «Snark» es vendido por 27.000 dólares, un precio irrisorio. Vuelve al «Glen Ellen». La crítica recibe con entusiasmo la aparición de Martin Eden.

1910. Compra nuevos terrenos para ampliar su rancho, y emprende una nueva empresa financiera calamitosa para construir una mansión ideal: la «Mansión del Lobo», que después será el Museo London. En marzo aparece una nueva antología, La cara perdida, y otra de escritos socialistas, Revolución. En octubre aparece Aurora espléndida. Compra un pequeño vapor de vela.

1911. En enero aparece una nueva antología, Cuando Dios se burla. En febrero escribe a favor de la revolución mexicana; en marzo publica Aventura; en junio, La expedición del «Snark» (artículos); en octubre, Relatos de los mares del Sur.
1912. Breve estancia en Nueva York. Se embarca en Baltimore en el «Dirigo» para realizar un viaje alrededor del cabo de Hornos. Concluye El valle de la luna y procede a una desintoxicación alcohólica. Vuelve a «Glen Ellen» en agosto y comienza a escribir Memorias alcohólicas, destinadas a sostener a los partidarios de la prohibición de venta de bebidas alcohólicas.

1913. Año especialmente desgraciado para London: operación quirúrgica, dramas familiares, cosechas del rancho destruidas por el temporal y los insectos, tres procesos en contra suya, desastres financieros... En octubre aparece El valle de la Luna y en la «The International Socialist Review», se publica una violenta requisitoria antimilitarista, El buen soldado. En agosto, la suntuosa «Mansión del Lobo» arde cuando, enteramente amueblada, aguarda su inauguración. London comienza a pensar constantemente en el suicidio.

1914. Redacción de El vagabundo de las estrellas. Parte hacia México para escribir en el semanario «Collier’s» sobre la guerra entre México y los Estados Unidos. Tras tener que abjurar de la paternidad de El buen soldado que le echaba en cara el mando militar yanqui, llega a Veracruz y sus crónicas, favorables a estos últimos, desilusionan a sus camaradas socialistas favorables a los mexicanos. En septiembre aparece Los amotinados del Elsenore.

1915. Redacta la obra de teatro El plantador de granos. Aparición de El vagabundo de las estrellas, y de Balance del hombre y del amor cara a la opresión social a través de los siglos, obra favorable al espiritualismo y a la idea de la reencarnación, aunque en una carta a su madre explicará que esto contradice lo que realmente cree. Entre marzo y julio permanece en Hawai donde escribe tres novelas. Su última iniciativa socialista es un prefacio a la obra de Upton Sinclair. El grito de la justicia, antología de los textos socialistas aparecidos en los «últimos cinco mil años». En mayo aparece La peste escarlata.

1916. Nueva estancia en Hawai, que aprovecha para repasar la antología Historias de las islas, y para iniciar la redacción de Los ojos de Asia. En marzo escribe el documento de ruptura con el partido socialista. El 21 de noviembre, antes de dormir, toma una dosis excesiva de píldoras con base de morfina; a la mañana siguiente no puede ser despertado y fallece a las 19,30 horas.